2010년 12월 14일, 대한상공회의소는 내년 해외건설 전망 등에 관하여 최근 해외건설업체 300개사를 대상으로 '2011년 해외건설 전망과 정책지원과제'조사 내용을 발표하였다.

조사결과를 보면, 절반이상이 내년 수주액이 올해보다 늘어날 것으로 예상하면서, 아프리카와 중앙아시아 및 중남미를 새 개척지역으로 꼽았다.

이러한 조사내용 중 눈에 띄는 내용이 있다. '내년 해외건설 수주의 위협요인은 무엇인지' 질문에 대하여,

1. 국내기업간 과당경쟁에 따른 수익성 저하 : 32.7%

2. 환율하락에 따른 가격경쟁력 약화 : 24.2%

3. 선진국의 공격적 마케팅 : 16.9%

4. 후발국의 기술추격 : 13.7%

5. 발주처의 무리한 요구 : 12.5% 로 답하였다.

상기 답변내용 중 적어도 3번과 4번을 제외한 나머지는 가격경쟁에 대한 것임을 알 수 있고, 이를 합하면 69.4%에 달한다. 그리고 3번과 4번의 경우 역시 가격경쟁력이 뒷받침되지 않은 상태에서는 결코 경쟁이 되지 않음을 고려해보면, 해외건설에서의 가격경쟁력은 가장 기본적이고 중요한 요소임을 다시 한 번 더 확인된다.

언급된 두 사례는 다음과 같다.

#1. 중동지역에 진출한 A 건설사는 다른 국내업체 B사와의 경쟁으로 당초 목표했던 수주금액보다 10% 이상 낮은
가격에 낙찰 받아야 했다. A사 관계자는 “발주처와 계약을 앞둔 상황에서 갑자기 외국업체도 아닌 국내업체가
끼어들면서 단가를 낮출 수 밖에 없었다”고 한탄했다.

#2. 동남아시아의 발전소 수주에 참여했던 C건설업체는 발주처와의 계약협상과정에서 황당한 요구를 받았다. 이
공사에 관심을 갖는 한국업체들이 많다며 다른 국내업체가 제시한 금액이하로 계약을 체결하자는 것이었다.
C사 관계자는 “해외는 물론 국내업체간의 수주경쟁이 치열해지다 보니 발주처에서 이를 악용해 공사비를 삭
감하거나 진행비 명목으로 공사와 무관한 별도의 부담을 요구하는 경우가 늘어나 갈수록 해외건설에서 남는
게 없어지고 있다”고 말했다.

#1의 경우, 발주처가 10%이상의 이윤을 보장해 줬다고 단정하였더라도, 타업체와의 경쟁으로 이윤전체가 삭감당했다는 것으로, 만약 이윤이 5%미만인 경우였다면 오히려 적자를 보면서 울며겨자먹기식으로 수주한 것으로 밖에 볼 수 없다.

#2의 경우, 치열한 수주경쟁을 활용(?)하여 발주처가 기대이상의 경제적 이득(시공사 입장에서는 적자폭 확대)을 취하게 되었다는 것으로 해석된다. 우리나라 발주처가 배워야 할 일이다.

금번 대한상의의 보도자료에는 국내업체간의 제살 깍아먹기식 과당경쟁을 자제할 것을 애둘러 표현한 것으로 보이는데, 해외발주처 입장에서는 국내업체들간의 담합을 종용하는 것으로 비춰질 수도 있을 것이다. 그럼에도 대한상의의 금번발표내용은 최근의 급격한 해외건설사업 수주가 과연 국익에 얼마나 도움이 되는지 곰곰이 생각해봐야 한다는 매우 중요한 메세지를 담고있다고 생각된다. 첨언하자면 70~80년대 중동건설붐은 국내경제발전의 주춧돌이 되었지만, 최근의 빈약한 경쟁력을 바탕으로 한 해외수주가 과연 달러를 벌어올 것인지를 믿어야 하는지 궁금하게 만든다.

그럼에도 해외에서 고군분투하는 건설기술자들의 노력이 헛되지 말기를 기대한다.